Meri on oleellinen osa Helsinkiä, ja sen ansiosta pääkaupunkimme on yksi kauneimpia kaupunkeja Suomessa. Mutta merestä voi nauttia monella muullakin tapaa kuin vain katselemalla sitä kauniina taustaelementtinä. Edes harva helsinkiläinen on tietoinen kaikista niistä mahdollisuuksista mitä rannikkomme tarjoaa. Olipa kyseessä kesäilta töiden jälkeen, lomapäivä ystävien kanssa tai perheviikonloppu, Helsingin rannikko tarjoaa ainutlaatuisia elämyksiä ja helpon tavan nauttia luonnosta.
Saunominen
Sauna on monen mielestä elämän parhaita asioita, joten saunan ja meren yhdistäminen on taattu nautinto, joka edustaa Helsinkiä parhaimmillaan. Monessako muussa suuressa kaupungissa olisi mahdollista viettää kunnon kaupunkipäivä, joka päättyy meressä pulahtamiseen suoraan saunasta?
Helsingissä on yllättävän paljon merenrantasaunoja, joissa on yleisiä saunavuoroja, tai jotka voi vuokrata yksityiskäyttöön. Helsingin kaupunki omistaa saunat Hakaniemenrannassa sekä Rastilan leirintäalueella, joissa on molemmissa edulliset saunavuorot. Pihlajasaaresta voi kaupungilta vuokrata perinteisen saunan yksityiskäyttöön. Yksityisiä saunoja on ympäri Helsingin rannikkoa jokaiselle budjetille ja tarpeelle sopien; perinteisestä hirsisaunasta metsän keskellä hulppeisiin modernistisiin saunoihin Helsingin vilkkaimmassa keskustassa. Monet saunat tarjoavat myös ainutlaatuisia arkkitehtuurisia kokemuksia, kuten esimerkiksi Löyly-sauna, joka yhdistää perinteistä puurakentamista moderniin skandinaaviseen muotokieleen.
Kävelyretket rannikolla
Helsingissä kävellessä tulee usein kuljettua rannan lähettyvillä, mutta lyhyen matkan päässä keskustasta on mahdollista liikkua lähes koskemattomalla rannikolla. Kaupungissa asuvalle kävelyretket luonnossa meren äärellä ovatkin ehkä paras tapa rauhoittua. Itä-Helsingissä Saunalahden luonnonsuojelualue Fastholman kupeessa on yksi upeimpia paikkoja koko Helsingissä ja kaiken lisäksi lyhyen metromatkan päässä keskustasta. Saunalahdessa on suuria kaislikoita, joissa on lukemattomia lintuja, suuria kallioita meren ääressä, koskematonta metsää ja lukuisia polkuja, joita pitkin metsässä voi kuljeskella pitkään. Luoteeseen kulkiessa edessä on lopulta Lammassaari, todellinen paratiisi linnuille, jotka asuvat sen loppumattomassa kaislikossa. Saunalahdesta lounaaseen kulkiessa taas saavutaan Kivinokkaan, jossa voi kuljeskella harvaan asutulla mökkialueella metsän keskellä, ja käydä uimassa Kivinokan uimarannassa.
Herttoniemen kartanonpuistossa kävelijä pääsee kokemaan luonnon ja meren lisäksi Helsingin historiaa. Alueella on Herttoniemen kartanon lisäksi historiallisia puurakennuksia, jotka muistuttavat siitä, minkälaista Helsingissä oli 1800-luvulla. Kartanonpuistossa on myös kesäkahvila. Kohti koillista kävelyretki jatkuu meren viertä kulkevalla polulla Poronlahteen ja Tammisalon kanavaan.
Kaupunkipäivä meren ääressä
Moni helsinkiläinen juuttuu rutiineihinsa ja unohtaa, että myös omassa kaupungissa on aina uutta nähtävää ja nautittavaa. Monet myös viihtyvät lähinnä omalla asuinalueellaan eivätkä edes tutustu suureen osaan kaupunkia. Helsingissä voi yhdistää merellisen tunnelman ja kaupunkiaktiviteetit tavalla mikä tuo esille sen olennaisen luonnon rannikkokaupunkina. On myös hyvä muistaa, että ”turistiset” vierailukohteet ovat niitä hyvästä syystä, ja myös kaupungin asukkaat nauttivat niistä, vaikka ne olisi jo tullutkin nähtyä muutamaan kertaan.
Kauppatori on yksi klassisia vierailukohteita, joissa Helsingin merellisyys on monin tavoin läsnä. Paistetut muikut, kiljuvat lokit, risteilyalukset, jotka lipuvat jättimäisinä ohi sekä sataman lukemattomat pienemmät alukset muistuttavat kaikki siitä, että Helsinki on oleellisesti satamakaupunki. Ympäröivät empiretyyliset rakennukset ja Uspenskin katedraali taas saavat muistamaan, että Suomi oli yhdessä historian vaiheessaan osa Venäjää. Kauppatorilta pääsee nopeasti lautalla Suomenlinnaan, joka myös huokuu historiaa.
Kohti etelää kävellessä Kaivopuisto tarjoaa kauniit maisemat ja loistavan näköalan Helsingin saaristoon. Lounaassa taas vastaan tulee Eiran upea jugendkaupunginosa, joka on monen mielestä kauneinta Helsinkiä, ja sen edustalta voi ottaa lautan Pihlajasaareen. Eirasta voi kulkea lähellä rannikkoa kohti luodetta, jossa vastaan tulee Hietalahden kirpputori. Siellä voi tehdä löytöjä pikkurahalla, ostaa antiikkia tai klassista vintage-designia tai vain istua kahvilla ja nauttia historiallisesta arkkitehtuurista ja torin vilinästä.
Kajakointi merellä
Kajakointi on loistava tapa yhdistää liikuntaa, veden ääressä olemista sekä maisemien katselua. Helsingissä on kajakkivuokraamoita muun muassa Vuosaaressa, Töölönlahdella ja Taka-Töölössä. Monet kokemattomat pelkäävät kajakointia, koska kajakki saattaa näyttää kiikkerältä. Vuokrattavat merikajakit ovat kuitenkin todella tukevia ja kulkevat sujuvasti myös aallokossa. Kajakkeja on olemassa yhdelle tai kahdelle melojalle. Kaksikolla liikkuminen on sosiaalisempaa, mutta vaatii koordinointia melojien välillä, kun taas yksiköllä meloja pääsee seikkailemaan vapaasti. Kaksikot sopivat ehkä paremmin aloittelijoille ja yksiköt kokeneemmille melojille. Kokemattoman melojan ei ehkä kannata tehdä paria tuntia pidempää retkeä. Kokeneille melojille sen sijaan Helsingin rannikko tarjoaa uskomattoman mahdollisuuden eri reittejä.
Melontapaikan valinta riippuu pitkälti siitä, minkälaisia maisemia haluaa katsella ja kuinka pitkä retki on luvassa. Jos haluaa kauaksi kaupungin hälystä, Vuosaari tarjoaa parhaat mahdollisuudet puhtaaseen luonnossa oleiluun. Vuosaaressa kajakilla pääsee hetkessä rannikolle, missä on metsää ja asumattomia pikkusaaria, eikä vedessä ole juuri lainkaan muuta liikennettä. Rannikon rauhallisuus sopii aloittelijoille, joita muu vesiliikenne ja veneiden luomat aallot saattavat stressata. Merellä melomisen lisäksi Vuosaaressa voi pitää piknikin yhdessä sen lukuisista pienistä saarista.
Taka-Töölö ja Töölönlahti ovat kaupunkimaisempia kohteita, jotka tarjoavat erinomaisia mahdollisuuksia Helsinkiin tutustumiseen mereltä käsin. Taka-Töölöstä voi lähteä esimerkiksi kiertämään Rajasaarta, tai meloa katsomaan Kultarantaa. Seurasaari ei myöskään ole kaukana, tai jos ilma on oikein lämmin, Hietarannassa voi pistäytyä uimassa. Töölönlahti on loistava lähtöpiste, jos haluaa maksimoida maisemien vaihtelevuuden ja haluaa tehdä monen tunnin reissun.
Töölönlahti itsessään on Helsingin sydämessä, ja lahdella näkee Finlandiatalon, Oopperatalon sekä Linnunlaulun huvila-alueen. Lahdesta pääsee nopeasti sillan ali Siltasaaren edustalle, jossa upeat jugendrakennukset sekä Tokoinrannan ja Kaisaniemen puistot rajaavat lahtea. Pitkänsillan alitus on hieno kokemus varsinkin niille, jotka usein kulkevat siltaa pitkin. Merihaan brutalistinen lähiö on mielenkiintoinen kontrasti Kruununhaan uusklassisille rakennuksille. Hakaniemen sillan jälkeen melojalla on lukuisia reittivaihtoehtoja. Yksi vaihtoehto on kiertää Mustikkamaa, joka tarjoaa harvinaisen idyllisen kontrastin reitin alkuvaiheeseen. Mustikkamaassa on myös erinomainen uimaranta, jossa voi pitää hyvin ansaitun tauon. Pidempi reitti on käydä Kivinokan uimarannassa uimassa ja piknikillä ja jatkaa sieltä Kulosaaren ohi kohti Herttoniemenrantaa. Paluumatka kulkee Kulosaaren rannikon läheltä Mustikkamaan ja Korkeasaaren välistä.